Un paramètre très important de la microstructure des aciers à bas carbone, est la taille moyenne des cristaux ou taille de grain car elle influence directement les valeurs de limite élastique et de résistance mécanique de ces alliages.

Le graphe suivant montre la relation entre la limite élastique inférieure de différents alliages et la taille moyenne des cristaux. La loi de Hall et Petch propose une relation linéaire en fonction de l'inverse de la racine carrée de cette taille moyenne en mm. 

On peut ainsi remarquer que la limite élastique d'un acier à bas carbone est multipliée par 2 lorsque la taille moyenne de ses cristaux passe de µm à µm.