Según la Real Academia Española, consiste en el conjunto de saberes que busca establecer, de manera racional, los principios más generales que organizan y orientan el conocimiento de la realidad, así como el sentido del obrar humano.

Según Kohlberg, los estadíos o etapas del nivel convencional son los siguientes: Obediencia y miedo al castigo, y favorecer los propios intereses.

Según Kohlberg, los estadíos o etapas del nivel posconvencional son los siguientes:

Aristóteles propone que la ética consiste en la armonía de las partes del alma.

Mateo tiene una gran fortuna. Puede donarla en su mayor parte a sus hijos (que viven bastante bien sin ella) o a una institución que la distribuya entre gente más pobre que sus hijos. Decide donar a la institución porque tiene la idea del bien y sabe que beneficiaría a muchas personas. Este argumento corresponde a la escuela ética de Aristóteles. [Caso adaptado de Bermúdez, V. 2006].

Según Kohlberg, en este estadío se afirma que sí se puede y se debe tener principios éticos universales, que se ha de seguir, y que son prioritarios sobre las mismas obligaciones legales.

Aristóteles plantea la siguiente ética:

Según Kohlberg, el nivel convencional las personas viven identificadas con el grupo, siempre tiene una gran influencia de agentes externos. Bueno o malo, depende de lo que considere el grupo.

Filósofo quien propone que una persona actúa correctamente porque conoce el bien, y quien actúa incorrectamente es porque ignora el bien.

Según Kohlberg, los estadíos o etapas de la moralidad son: