Dans l’histoire de la Terre, la seule crise majeure que nous connaissons est celle du Crétacé-Tertiaire, il y a 65 millions d’années.

Le rythme et l’ampleur du déclin actuel de la biodiversité permettent d’affirmer que nous sommes engagés dans une crise.

Une crise se produit généralement sur des temps très courts, de l’ordre de quelques dizaines d’années, voire quelques siècles.

Les sédiments correspondant aux périodes de crise contiennent peu de fossiles.

Une crise biologique est généralement suivie d’une phase de diversification des espèces.

En dehors des périodes de crise, la biodiversité n’évolue que très peu.