As cascatas de sinalização interna baseiam-se maioritariamente na ativação de enzimas do tipo fosfatases, que fosforilam resíduos de aminoácidos de outras proteinas. 

A formação de AMP cíclico (cAMP), a libertação de Ca²⁺ do retículo para o citoplasma e a formação e libertação de IP₃ são exemplos da produção de segundos mensageiros. 

As cascatas de sinalização interna baseiam-se maioritariamente na ativação de enzimas do tipo cinases, que fosforilam resíduos de aminoácidos de outras proteínas.

A resposta intracelular a um determinado estímulo resulta, por exemplo, na alteração do padrão transcricional da célula.

A resposta intracelular a um determinado estímulo resulta sempre numa alteração da atividade transcricional.

Um mesmo sinal exterior resulta sempre na mesma resposta intracelular em todas as células do corpo de um animal.

Apenas os recetores de membrana são capazes de reconhecer o estímulo e iniciar a cascata de sinalização intracelular. 

As células eucarióticas de seres multicelulares precisam de estímulos constantes para sobreviverem.

Todas as células têm a capacidade de monitorizar o seu conteúdo intracelular e o ambiente que as rodeia, e responder de forma adequada às suas necessidades.

Existem grandes classes de recetores de membrana que ativam vias de sinalização. Um exemplo são os